La génération "Gambardella" mûrit avec les Verts

La date du 27 avril 2019 restera à jamais dans leur mémoire, et pour cause. En remportant la dernière édition de la Coupe Gambardella, les 26 joueurs de l’effectif stéphanois ont décroché un trophée prestigieux, lié leur nom au riche palmarès de l’ASSE et mérité leur tour d’honneur devant stade Geoffroy-Guichard. Ils ont aussi et surtout donné un véritable coup d’accélérateur à leur parcours personnel dans un club où la formation sportive et le développement individuel constituent des piliers. Douze d’entre eux ont ainsi signé ou prolongé leur premier contrat professionnel avec l’AS Saint-Étienne.

Moins de trois mois après leur finale victorieuse au Stade de France, Tyrone Tormin, Marvin Tshibuabua, Victor Petit, Aïmen Moueffek et Abdoulaye Sidibé, soit cinq joueurs, ont effectivement paraphé leur premier contrat de joueur professionnel pour l’AS Saint-Étienne. Avec la signature de Maxence Rivera cet hiver, ce sont six vainqueurs de la Gambardella qui sont devenus pros. Régulièrement intégrés aux séances d’entraînement, tous ont également été sélectionnés au moins une fois pour disputer une compétition professionnelle alors que Maxence Rivera (17 ans) et Marvin Tshibuabua (18 ans) ont disputé leur premier match avec l’équipe fanion cette saison.

En plus de ces six néo-professionnels, six autres dont William Saliba étaient déjà sous contrat et tous ont vu leur bail prolongé, exception faite de Kenny Rocha, transféré à l’AS Nancy-Lorraine, où il porte désormais le brassard de capitaine. Cette marque de confiance s’est traduite concrètement sur les terrains. Car, pour leur première saison professionnelle, Wesley Fofana (19 ans), Charles Abi (20 ans) affichent respectivement 23 et 22 matches au compteur. Dans leur sillage, Stefan Bajic (18 ans) a vécu sa première titularisation dans les buts tandis que Bilal Benkhedim (19 ans) a déjà inscrit son premier but en professionnel après 6 apparitions seulement.

Encouragés par Claude Puel que l’AS Saint-Étienne a nommé au poste de Manager général pour sa capacité à révéler les talents et faire progresser  les hommes, les pousses vertes vainqueures de la Coupe Gambardella il y a un an, continuent de mûrir au sein de leur club formateur.