Une Venise verte !

Invaincus depuis dix rencontres, les Verts avaient brossé les contours d'une remontée parmi l'élite. Il leur appartenait désormais d'apporter la touche finale apposée en lettres d'or au bas d'un tableau qui ferait date. Angers, en contraignant les Verts au partage des points dans le Chaudron (0-0) avait retardé l'échéance. Qu'importe : les Foréziens signeront un onzième succès en déplacement dans la Venise.. verte. Un clin d'œil facétieux, de ceux qui ne s'inventent pas ! D'un trait de génie, un chef d'œuvre frappé du sceau de la classe d'un Frédéric Mendy au sommet de son art. Inspiré et inspirant. Une merveille de ballon déposé hors de portée du gardien poitevin, un geste de classe. Un petit but pour un grand, un immense bonheur.

Sésame pour l'élite officiellement en poche

Damien Bridonneau, le régional de l'étape et ses coéquipiers, en s'imposant aux dépens des Chamois Niortais (1-0) pouvaient exulter, sauter comme des cabris, communier avec leurs fidèles supporters ayant déferlé sur les Deux-Sèvres. Ils venaient, comptant désormais quinze longueurs d'avance sur Lorient, quatrième, de composter mathématiquement leur ticket pour l'élite.

Coquetterie de l'histoire : ils fêteront leur remontée en recevant, six jours plus tard, les joueurs de Gueugnon (1-1). Et le coach de l'ASSE, Frédéric Antonetti de rappeler avec pertinence le chemin accompli : "Voici un an, nous nous inclinions face aux Forgerons  (0-3). Nous étions alors derniers. Jeudi, nous les recevrons en leaders et en futurs pensionnaires de la L1..."

Le lendemain de ce match mémorable dans les Deux-Sèvres, quatre Stéphanois, appartenant au onze-type de la L2, seront récompensés à Disneyland, lors de la soirée des Trophées UNFP : Jérémie Janot, Hérita Ilunga, David Hellebuyck et Julien Sablé. Un fameux carré d'as.  

Vendredi 7 mai 2004

À Niort (Stade René-Gaillard), AS Saint-Étienne bat Chamois Niortais : 1-0 (0-0).

Arbitre : Hervé Piccirillo; 9 619 spectateurs.

But pour Saint-Étienne : F. Mendy (68e).

Avertissements à Niort : Facciuto (18e), Robinet (23e), Darbelet (36e).

Avertissement à Saint-Étienne : Morestin (62e).

NIORT. Marichez (cap.) - Foulon, Piton (Texier, 88e), Couturier, Lauret - Facciuto, Darbelet, Jallet, Michel - Biakolo (Barro, 74e), Robinet (El Guiribi, 74e). Entraîneur : Philippe Hinschberger.

ASSE. Janot - Bridonneau, Hognon, Morestin, Carteron (cap.) -  Quaye (Jau, 74e), Sablé, Hellebuyck - Citony (Marin, 56e), Compan (Gomis, 82e), F. Mendy. Entraîneur : Frédéric Antonetti.