Stéphane Ruffier et Mathieu Debuchy en leaders

Jean-Louis Gasset, qui a succédé à Oscar Garcia et à Julien Sablé, a beau avoir totalement relancé une formation stéphanoise à la dérive et seizième au terme de la phase aller, il n'en demeure pas moins exigeant et critique. "Face à Troyes, on a joué vieux (sic). Sans accélération. On doit apprendre à gérer ces mauvais moments d'autant qu'il y en a de plus en plus ! ...", avait-il cinglé dans les colonnes de "La Tribune". Et d'ajouter, avec une émotion palpable dans la voix : "le déplacement à Montpellier, autre candidat à l'Europe, sera à cet égard révélateur et, me concernant, ô combien particulier. Le boss (le président Louis Nicollin venait de décéder, ndlr) ne sera pas là. Son ombre planera sur La Mosson. Je le considérais comme mon oncle." 

Rémy Cabella dans son jardin

Les Héraultais, ambitieux et âpres au combat "auquel nous avons répondu présents", se livreront sans retenue mais seront piégés sur la première incursion ligérienne. Grâce à Rémy Cabella, "un enfant du club de retour sur ses terres" délivrant un caviar sur un plateau d'argent à Romain Hamouma pour ce qui sera l'unique but d'un match voyant les Verts, bien que privés des services de Vincent Pajot, Loïc Perrin et Oussama Tannane, signer un treizième match consécutif sans défaite et accéder au cinquième rang. L'ASSE tirait là les dividendes d'un mercato d'hiver XXL avec les arrivées conjuguées de Yann M'Vila, Neven Subotic, Paul-Georges Ntep et Mathieu Debuchy. 

L'ex-Lillois, auteur de quatre réalisations lors des dix dernières rencontres. "généreux, lucide, opportuniste", aux yeux de Robert Herbin, sera d'ailleurs l'un des artisans majeurs de ce court mais précieux succès (0-1) avec un Stéphane Ruffier des grands soirs, multipliant les parades et stoppant un penalty frappé par Giovanni Sio. L'Europe tend dès lors les bras aux Ligériens mais se refusera finalement à eux : Monaco (1-0) et Bordeaux (1-3) mettant un terme à une folle remontée.

Vendredi 27 avril 2018

À Montpellier (Stade de La Mosson), AS Saint-Étienne bat Montpellier HSC : 1-0 (1-0).

Arbitre : Thomas Léonard; 15 814 spectateurs.

But pour Saint-Étienne : Hamouma (11e).

Avertissements à Saint-Étienne : Ruffier (41e), Ntep (90e+3).

MONTPELLIER. Lecomte - Mendes, Hilton (cap.), Congré - Mukiele (Sambia, 71e), Piriz, Skhiri, Lasne, Cozza (Dolly, 75e) - Sio, Ninga (Mbenza, 76e). Entraîneur : Michel Der Zakarian.

ASSE. Ruffier (cap.) - Debuchy, Théophile-Catherine, Subotic, Gabriel Silva - Selnaes, M'Vila - Hamouma (Ntep, 76e), Cabella (El Hadji, 90e), Monnet-Paquet - Beric (J. Bamba, 56e). Entraîneur : Jean-Louis Gasset.