Quand les Verts s'offrent le vice-champion de France

Les héros du Stade de France, théâtre d'une finale de Coupe de la Ligue à succès aux dépens de Rennes (1-0), n'entendent pas galvauder une saison mémorable et aspirent à la conclure sur une note positive à l'occasion de "la der à Geoffroy". D'autant que l'affiche a de la gueule : c'est en effet l'O.M., son ticket pour la Ligue des Champions d'ores et déjà dans sa besace, qui débarque dans le Forez. 

Bien que privés non seulement de Jonathan Brison, Jérémy Clément et Max-Alain Gradel, blessés mais également de François Clerc, suspendu, les Stéphanois, qui n'ont essuyé qu'un seul revers en 2013, en l'espèce la semaine précédente à Lorient (3-1), lorgnent plus que jamais sur la quatrième place, directement qualificative pour les barrages de la Ligue Europa.

Brandao, passeur puis buteur

D'emblée, les hommes de Christophe Galtier impriment un rythme élevé aux débats et contraignent Steve Mandanda, via Pierre-Émerick Aubameyang et Brandao, à deux interventions de grande classe. En revanche, le portier international se manquera sur une sortie, ce dont Brandao tirera profit pour servir de la tête Loïc Perrin ouvrant le score sans l'ombre d'une opposition.

Peu avant le retour au vestiaire, Brandao, à la retombée d'un centre du pied... droit de Faouzi Ghoulam, signera le but du break sur un coup de casque gagnant. Les Phocéens d'Élie Baup, en dépit d'une timide réaction matérialisée, entre autres, par une frappe sur le montant de Mathieu Valbuena, ne s'en relèveront pas. Pour le plus grand bonheur du peuple vert n'en finissant plus de célébrer, encore et encore, le favori de son cœur.

Partageant les points une semaine plus tard avec Lille (1-1), les Stéphanois, quarts de finaliste par ailleurs de la Coupe de France, éliminés en l'occurrence par leur bête noire, les Morbihannais de Christian Gourcuff (1-1), achèveront ce brillant exercice au cinquième rang de la Ligue 1.  

Samedi 18 mai 2013

À Saint-Étienne (Stade Geoffroy-Guichard), AS Saint-Étienne bat Olympique de Marseille : 2-0 (2-0).

Arbitre : Lionel Jaffredo; 25 306 spectateurs. 

Buts pour Saint-Étienne : Perrin (25e), Brandao (42e).

Avertissement à Marseille : Morel (37e).

ASSE. Ruffier - Zouma, Perrin (cap.), Bayal Sall, Ghoulam - J. Guilavogui -Hamouma (Bodmer, 77e), Lemoine, Cohade,  Aubameyang - Brandao (Mollo, 69e). Entraîneur : Christophe Galtier.

O.M. Mandanda (cap.) - Fanni, Nkoulou, Mendes, Morel - Romao, Barton (Kadir, 74e) - Amalfitano (Sougou, 79e), Valbuena, A. Ayew - Gignac (J. Ayew, 63e). Entraîneur : Élie Baup.