Quand les Verts grimpent dans le quart

Sous le regard aiguisé du Président de la République, François Hollande, grand amateur de football, c'est une équipe stéphanoise décimée qui s'est sortie, ce soir-là, du piège tendu par une formation francilienne évoluant sans complexes, audacieuse et spontanée dans son expression. L'état désastreux d'une "pelouse" ressemblant furieusement à un bourbier ne favorisa pas, il est vrai, une équipe stéphanoise privée de très nombreux cadres. 

Moustapha Bayal Sall, François Clerc, Renaud Cohade, Benjamin Corgnet, Kévin Monnet-Paquet et Florent Pogba, blessés, Fabien Lemoine, suspendu, Ismaël Diomandé et Max-Alain Gradel, finalistes victorieux de la Coupe d'Afrique des Nations avec la Côte d'Ivoire aux dépens du Ghana : Christophe Galtier avait dû composer avec une kyrielle d'absences. Et un coup de moins bien physique fort légitime, les Verts ayant livré pas moins de seize confrontations en deux mois ! Sans compter une préparation passablement perturbée par d'importantes chutes de neige, un réalisme offensif soudain égaré et un moral en berne en dépit d'une remarquable quatrième place. 

Le PSG en briseur de rêve 

"Nous manquons de fraîcheur et d'efficacité, mais pas de détermination. Nous avons envie de gagner des titres. La Coupe, je l'ai remportée avec Sochaux et le PSG. Ces émotions, ces moments forts dans une carrière, je souhaite les revivre avec Sainté", avait déclaré Mevlut Erding dans les colonnes de "La Tribune". Si l'attaquant turc ne trouva pas le chemin des filets, son compère en attaque, le Néerlandais Ricky Van Wolfswinkel, en revanche, se révéla décisif en ouvrant le score de la tête sur une sortie hasardeuse de Bobby Allain avant de provoquer l'expulsion de Julien Ielsch. Cependant, bien que réduits à 10, les Audoniens offrirent une excellente réplique à des Stéphanois sur le reculoir et concédant justement l'égalisation sur une volée gagnante signée Hameur Bouazza, embusqué dans le dos de Paul Baysse. Tout était à refaire pour Loïc Perrin et ses coéquipiers qui reprirent l'avantage sur un coup du sort : en l'espèce un but contre son camp inscrit par l'ancien Stéphanois, Pierrick Cros, trompant la vigilance de son portier ayant anticipé le centre (1-2). 

"Nous sommes passés par la petite porte mais nous sommes passés. Je savais que ce serait difficile mais pas à ce point-là. Ceci étant, qui pourrait se priver de huit à dix joueurs ? Les organismes ont été sollicités et cela se ressent sur nos prestations. Ce soir, nous avons disputé notre 37e match depuis l'été dernier. Mais ne boudons pas notre plaisir. Nous sommes qualifiés pour les quarts de finale de cette formidable épreuve qu'est la Coupe de France", notera Christophe Galtier. L'ASSE décrochera son sésame pour le dernier carré à Boulogne-sur-Mer (1-1, 4 tab à 3) avant de céder au Parc des Princes face au PSG (4-1), non sans finir la saison en boulet de canon, validant à nouveau son ticket pour l'Europa League. 

Mardi 10 février 2015

A Paris (Stade Jean-Bouin), AS Saint-Etienne (L1) bat Red Star (N) : 2-1 (1-1).

Arbitre : Philippe Kalt; 12 193 spectateurs.

But pour le Red Star : Bouazza (28e).

Buts pour Saint-Etienne : Van Wolfswinkel (18e), P. Cros (80e, csc).

Expulsion au Red Star : Ielsch (26e).

RED STAR. Allain - Marie, Allegro (cap.), P. Cros, Ielsch -  Beziouen (Belvito, 84e), Makhedjouf, Da Cruz, Sliti (Lefaix, 72e), Hergault - Bouazza (M. Kanté, 83e). Entraîneur : Sébastien Robert.

ASSE. Ruffier - Théophile-Catherine, Baysse, L. Perrin (cap.), Tabanou - Hamouma (Karamoko, 87e), Clément, N'Guemo, Mollo - Erding, Van Wolfswinkel (J. Bamba, 72e). Entraîneur : Christophe Galtier.