«Etre une équipe difficile à battre»

L’approche de la coupe d’Europe n’est pas faite pour effrayer Rosenborg, qui affronte sa quarantième campagne continentale, alors que le club fêtera son centenaire dans un peu plus d’un an. A la tête de la formation la plus titrée de Norvège, Kåre Ingebrigtsen, son entraîneur, ne fait pas beaucoup de complexes par rapport à l’ASSE.  « Nous savons que Saint-Etienne fait partie d’un championnat de haut niveau  et nous avons étudiés minutieusement leurs joueurs, a-t-il expliqué. Avec le respect qu’il faut avoir dans ce genre de compétitions, nous affrontons une équipe qui évolue dans un championnat d’un niveau supérieur au nôtre, mais nous n’avons aucune crainte. »

L’habitude des compétitions européennes et en particulier de la C1 (21 participations), qu’ils devraient retrouver la saison prochaine, a aidé les Norvégiens à passer sans encombres les quatre tours de qualification pour atteindre la phase de groupes. « Etre en tête de onze points en championnat nous donne plus de tranquillité pour aborder l’UEFA Europa League, c’est vrai, a assuré Kåre Ingebrigtsen . Mais le chemin a été long pour arriver jusqu’à la phase de groupes alors, être ici, ce n’est que du bonheur » Un long parcours débuté au mois de juillet qui donne au club de Trondheim des allures d’outsider assumé. «  Le groupe est très compliqué. Nous essaierons d’être une équipe difficile à battre pour tout le monde. » a assuré le technicien nordique, bien relayé par Mike Jensen, son capitaine. « On nous voit parfois comme l’équipe la plus faible du groupe et c’est tant mieux ! Parfois, les experts du football se trompent. C’est une motivation supplémentaire. »

Alors qu’Ander Konradsen, passé par le Stade Rennais durant deux saisons (2013-2015), « sera sur le terrain pour nous amener son expérience du championnat français », Kåre Ingebrigtsen n’a pas voulu sortir une individualité du groupe de Christophe Galtier. « En France, il y a beaucoup de vitesse, de puissance. L’ASSE est une équipe homogène mais très douée sur ces points-là. »