Les coups de pied arrêtés : une spécialité maison

L'entame de la saison avait été tristounette. Entre résultats décevants et contenus peu engageants. Et puis soudain, l'ASSE a retrouvé l'efficacité et le sourire, à la faveur de trois déplacements consécutifs; le Chaudron, accueillant des rencontres comptant pour la Coupe du monde de rugby, n'étant pas disponible. Trois voyages au long cours pour autant de succès glanés à Caen (1-2), Concarneau (0-1) et Troyes (0-1). Il fallait remonter à avril 2018 et à l'équipe cornaquée par Jean-Louis Gasset pour retrouver trace d'une telle réussite à l'extérieur. 

L'heure des retrouvailles avait désormais sonné dans un stade Geoffroy-Guichard privé de ses deux kops et rendant hommage à Guy Briet, ancien directeur du centre de formation et coach de la réserve, championne de France D3 en 1980, décédé deux jours auparavant.

La mer de la tranquillité

"Nous aurions signé pour réaliser un carton plein. Ces neuf points engrangés nous ont permis de travailler dans la sérénité et de recoller au Top 5. Il importe de valider cette série par une victoire à la maison", avait jugé, dans les colonnes de "La Tribune", Laurent Batlles s'étant en l'occurrence offert un peu de répit. Opposés à une formation nordiste, privée des services de l'ex-Ligérien Samy Baghdadi, mal en point(s), en proie au doute et entraînée par Luis Castro dans le rôle du pompier de service en lieu et place de Mathieu Chabert, les Verts n'avaient pas le droit à l'erreur. Depuis l'après-guerre, l'ASSE n'avait en effet perdu sur sa pelouse qu'une seule des vingt-six rencontres l'ayant vue défier un promu, pour quinze succès, dix partages des points et un seul échec essuyé face à Istres en 2001 (1-2). 

Sur le papier, le rapport de force penchait en faveur des Stéphanois. Sur le rectangle vert, en revanche, il en fut tout autrement. Il fallut même un Gautier Larsonneur, inspiré dans ses cages, pour que les visiteurs n'ouvrent pas le score. Son homologue dunkerquois, Arnaud Balijon ne fut pas en reste et retarda longtemps une échéance devenue toutefois inéluctable au fil des minutes. Le portier nordiste concédait un penalty en déséquilibrant Mahmoud Bentayg. La sanction suprême était indiscutable et était imparablement transformée par l'ex-Sochalien Ibrahim Sissoko. Dans la foulée, Mathieu Cafaro nous gratifiait d'un modèle de coup franc enveloppé (2-0). Six des dix buts inscrits en ce début de saison par les coéquipiers d'Anthony Briançon résultaient d'ailleurs de coups de pied arrêtés. 

Le cap de Bonne-Espérance

Les Verts, à la faveur de cette quatrième victoire consécutive et de ce troisième clean sheet de rang, pointaient au pied du podium sur lequel trônaient les Tangos du Stade Lavallois. Après avoir navigué en eaux troubles au gré d'une mer agitée, les Stéphanois, remis à flots, sabre au clair face à Dunkerque, patrie de Jean Bart, célèbre corsaire, avaient touché au port, sans encombre. Quelques mois plus tard, avec Olivier Dall'Oglio, solide à la barre, ils mettront le cap sur la Ligue 1.

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Mercredi 4 octobre 2023

À Saint-Étienne (Stade Geoffroy-Guichard), AS Saint-Étienne bat USL Dunkerque : 2-0 (0-0).

Arbitre : Florent Batta ; 9 282 spectateurs.

Buts pour Saint-Étienne : I. Sissoko (83e, sp), Cafaro (86e).

Avertissement à Saint-Étienne : Bouchouari (38e).

Avertissements à Dunkerque : Bilingi (53e), Balijon (81e), R. Boissier (81e).

ASSE. Larsonneur - D. Appiah, Batubinsika, Briançon (cap.), Pétrot - Bouchouari (Chambost, 73e), Tardieu, Moueffek (L. Fomba, 72e) - Cafaro (Lobry, 87e), Charbonnier (I. Sissoko, 72e), S. Diarra (Bentayg, 73e). Entraîneur : Laurent Batlles.

DUNKERQUE. Balijon - Bilingi, O. Sangante, N. Fernandez, D. Thiam (cap.) - J. Anziani (T. Keita, 73e), R. Boissier, Bardeli (M. Guel, 78e) - Ghrieb (Ipiele, 56e), Gnanduillet (Ba-Sy, 57e), Orelien (B. Youssouf (73e). Entraîneur : Luis Castro.