La prime à l'export au Ray

Fronde des fans niçois, ambiance délétère, colère noire descendant des tribunes : l'historique enceinte niçoise du Ray exprime haut et fort son exaspération en ce samedi 7 novembre 1998 : ses favoris pointant à l'avant-dernier rang après quatorze journées de championnat. C'est dans ce contexte particulièrement tendu que les Niçois, présentés comme un candidat crédible à l'accession en D1 à l'entame de la saison et les Verts, solides leaders invaincus (huit victoires, six partages des points) qu'est donné le coup d'envoi de cette rencontre que les Azuréens, dixit le regretté "Bibiche" Aulanier, "n'ont pas le droit de perdre".

La pression est palpable. Sur et en dehors du terrain. Une bagarre éclate. Laurent Sachy voit rouge. Le ton est donné. Les Stéphanois ne cèdent pas aux provocations, ne perdant pas leur sang froid et mettant le pied sur le ballon. Ils na tarderont d'ailleurs pas à toucher les dividendes de leur calme et de leur force tranquille, en trouvant l'ouverture sur une frappe lointaine de Pape Sarr, légèrement déviée et venant lober l'excellent Bruno Valencony (0-1).

Invaincus vingt journées durant

Le Gym d'Anthony Gauvin tenta cependant de se relever de ce double coup du sort et inquiéta Jérôme Alonzo, formé au Gym. Le portier ligérien fut sauvé par son montant sur un coup-franc du bouillant Cyril Rol avant qu'Adrien Ponsard, de la tête au premier poteau, ne rate d'un rien la balle de break. Finalement, les Verts, bien que privés de leur leader d'attaque Nestor Subiat, claqué, confortèrent leur place de leader, profitant de la défaite de leur dauphin, Laval, battu à domicile par Troyes (0-1). Les Verts, cornaqués avec maîtrise par Robert Nouzaret, préservèrent leur invincibilité jusqu'à la 21ème journée et un revers essuyé du côté du Roudourou à Guingamp (1-0). Une remarquable série qui leur valut au terme de cet exercice de décrocher leur sésame pour l'élite. Et si l'histoire venait à se répéter...  

Samedi 7 novembre 1998

À Nice (Stade du Ray), AS Saint-Étienne bat OGC Nice : 1-0 (1-0).

Arbitre : Franck Glochon; 5 954 spectateurs.

But pour Saint-Étienne : P. Sarr (22e).

Expulsion à Nice : Sachy (6e).

Avertissements à Nice : Aulanier (6e), Tatarian (36e), Angan (76e).

Avertissements à Saint-Étienne : P. Sarr (39e), Fichaux (44e), Ferhaoui (62e).

NICE. Valencony - Calegari, Angan, Gauvin, Rol (Carrez, 84e) - Tatarian (cap.), V. Nogueira, Gioria, Andréani (Mané, 64e) - L. Sachy, Aulanier (Alberganti, 64e). Entraîneur : Victor Zvunka.

ASSE. J. Alonzo - Billong, Mettomo, G. Leclerc, Potillon - Fichaux, Ferhaoui, (cap., P. Guillou, 84e), P. Sarr (Sablé, 64e), Revelles - Fayolle, Charriéras (Ponsard, 57e). Entraîneur : Robert Nouzaret.