K. Monnet-Paquet : «Avec nos tripes»

Buteur pour la deuxième fois avec les Verts depuis son arrivée, Kévin Monnet-Paquet a vécu une soirée magnifique, couronnée par la qualification pour la Ligue Europa. « C’est pour des moments comme ceux-là que je suis venu à Saint-Etienne, expliquait-il, tout sourire, après le match. Je voulais absolument revivre l’Europe, que j’avais déjà eu la chance de jouer avec Lens. La jouer dans le Chaudron, ça va être quelque chose de superbe. »

Le Chaudron, justement, bouillant comme jamais, a poussé les Verts jusqu’au bout du temps réglementaire, et même après, une fois la séance de tirs au but terminée. « C’était un grand moment ce soir, surtout la fin, avec les deux kops qui se répondent. C’était à la hauteur de l’évènement. Les joueurs, le club, les supporteurs attendaient cela. Selon moi, notre qualification est méritée sur l’ensemble des deux matches. »

Avant de vivre ce dénouement magique à l’issue d’une séance de tirs-aux-but irrespirable, Kévin Monnet-Paquet avait parfaitement lancé les Stéphanois en inscrivant un magnifique but en demi-volée sur un centre de Franck Tabanou. « Celui-là, je m’en souviendrais longtemps, avouait-il après la rencontre. Surtout que ce n’est pas le plus moche de ma carrière ! » Par la suite, le néo-Stéphanois n’avait pas tremblé en transformant son tir au but d’une belle frappe en lucarne. « On est allé chercher la qualification avec nos tripes, au bout de la fatigue. On n’a pas lâché. Lors des tirs-au-but, Stéphane a fait les arrêts qu’il fallait. »