Il y a 95 ans, naissait un futur Chaudron

Ils étaient (vous étiez, nous étions) 39315 il y a quelques contre pour le match face à Montpellier et ils ont (vous avez, nous avons) poussé les hommes d’Ian Cathro vers un cinquième succès consécutif en ouverture de la saison, nouvelle meilleure performance dans l’histoire du club. Tous les jours, ils sont nombreux à le visiter, tout comme le Musée des Verts. Sous les pieds de ces amoureux de l’ASSE, 95 ans d’histoire.

Pierre Guichard à la manœuvre

En mai 1930, Geoffroy Guichard, dirigeant des établissements Casino, acquiert un vaste terrain inutilisé située dans le nord-est de Saint-Étienne. L’endroit possède deux avantages majeurs : il est proche du centre-ville et est assez grand pour y accueillir toute son ambition.

La sienne, certes, mais aussi celle de Pierre, son fils, qui dirige le projet du haut de ses 24 ans. Omniprésent sur le chantier, il supervise le moindre recoin de ces 40000 m2 de terrain qui s’apprêtent à faire peau neuve. Conscient qu’un chapitre important de l’histoire de l’ASSE est en train de s’écrire, il documente l’avancée des travaux en filmant leur évolution.

 

Les travaux justement, s’annoncent périlleux. Saint-Étienne oblige, il ne faut pas creuser beaucoup pour voir que sous la future pelouse se trouvent des galeries de mine. De plus, le quartier du Marais porte définitivement bien son nom : la zone est marécageuse et donc très humide.

13 janvier 1931 : jour de fête

Mais Pierre Guichard n’est pas homme à abandonner. Et, un peu plus d’un an après le début des travaux, le stade, baptisé stade Geoffroy Guichard, est officiellement inauguré. C’est là un hommage mérité à son géniteur, qui s’est porté acquéreur du terrain, avant de fonder l’association « Les Amis du Sport » afin de collecter des fonds visant à financer la construction. La cagnotte, 600000 francs de l’époque, doit beaucoup à des chefs d’entreprise locaux.


Ce 13 janvier 1931, l’atmosphère est joviale et festive. On inaugure l’écrin par un match de rugby entre le Stade Forézien et l’AS Montferrand. Difficile à croire, mais le football n’arrive qu’après, avec un affrontement face à l’AS Cannes. Une course de relais, des lancers de disque, de javelot, et même un spectacle de roue-vivante : on respire une sensation de fête dans la seule tribune en dur, dite « d’honneur », qui peut alors accueillir jusqu’à 800 personnes.

1957, le grand tournant

Trois ans plus tard, en 1934, on inaugure la tribune Henri-Point, et le stade compte alors 1600 places assises. Le reste du public se tasse derrières les mains-courantes ou en haut des talus de terre, placés derrière les buts. La Seconde guerre mondiale mettra un frein à l’expansion de l’enceinte mais, les années 50 arrivent à point nommé.


De grands travaux de rénovation sont entamés au milieu de la décennie. Roger Rocher, alors dirigeant de la Société Forézienne des Travaux Publics, les dirige et prend rendez-vous, déjà, avec son futur jardin. Le président d’alors, Pierre Faurand, lui laisse carte blanche mais avec une obligation : rapprocher les tribunes du terrain en supprimant la piste d’athlétisme, et ainsi créer une osmose entre joueurs et supporters. Le 19 mai 1957, les Verts sont champions de France pour la première fois. L’histoire est en marche.

Un stade témoin de l’histoire du sport en France

Depuis, Geoffroy-Guichard a connu une énorme évolution et été le théâtre d’évènements prestigieux. Deux championnats d’Europe des nations de football sont passés par le Chaudron, en 1984 et en 2006. Deux, comme le nombre de coupes du monde de rugby, en 2007 et 2023. Avec l’étape du Tour de France de 1953, la coupe du monde de football en 1998 et les Jeux Olympiques de 2024, le Chaudron peut se targuer d’avoir accueilli les trois plus grands évènements sportifs mondiaux. En plus de vibrer tous les quinze jours pour les Verts, qui n’ont pas changé de maison depuis 95 ans.

De 800 places en 1931, jusqu’à 42000 aujourd’hui, dont 20600 abonnés, record en la matière.

95 ans que notre lieu de ralliement préféré existe.

95 ans qu’il vit, respire, tremble et saute au rythme des chants, des tambours et des applaudissements.

Joyeux anniversaire au seul et unique Chaudron !