Hérita Ilunga: "Je dois tout à Saint-Étienne"

Quelle place occupe l'ASSE dans ta carrière?
Je dois presque tout à Saint-Étienne! C'est le club qui m'a révélé, là où tout a commencé! Il faut dire qu'on a été tout de suite compatibles. Je ne suis pas quelqu'un qui triche sur le terrain et, à Sainté, le public te le rend immédiatement. Je suis vraiment reconnaissant d'avoir connu un club, un public et environnement comme ça. À Saint-Étienne, tout est fait pour réussir.

Quel souvenir gardes-tu de cette première saison en Vert?
On a tout eu pour ma première année: un titre de champion et l'ascension en Ligue 1 Conforama! Personnellement, j'étais heureux et complètement intégré. Moi, l'amoureux du foot anglais, j'étais servi: j'avais l'ambiance, le contact avec le public, cette passion si particulière et ce côté familial. Car ce ne sont pas que des mots: on partageait beaucoup de choses, on rigolait, on allait voir les supporters. Tout le monde servait l'intérêt du club.

J'ai tout le temps le sourire quand je pense à Saint-Étienne

S'il ne devait y avoir qu'un souvenir, lequel serait-ce?
Il y en a tellement… Je pense au dernier match de la saison 2003-04. On avait déjà assuré la montée mais on voulait absolument décrocher cette première place parce qu'on la méritait vraiment, et on l'a eue! Je me souviens du public envahissant le terrain, c'était indescriptible. Je me souviens aussi très bien de mon tout premier match, à Châteauroux. Je prends un gros choc mais je veux tout donner alors je continue. Plus tard, on réalisera que je m'étais fracturé deux côtes! Sainté, c'est ça! Même les moments douloureux restent comme des bons souvenirs. J'ai tout le temps le sourire quand je pense à Saint-Étienne.

As-tu déjà eu l'occasion de revenir à Geoffroy-Guichard?
Trop peu! Je suis très occupé depuis que j'ai mis fin à ma carrière mais c'est toujours un grand plaisir de recroiser les dirigeants ou les joueurs. Je pense à Loïc Perrin, Fred Émile, "Lolo" Bensadi et Hubert Fournier. Le président Romeyer est aussi quelqu'un d'extraordinaire. L'ASSE, c'est vraiment une grande famille. Quand tu es passé par là, tu restes marqué à vie.

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