Des récompenses individuelles au service d'une œuvre collective

Le palmarès XXL de l'AS Saint-Étienne en témoigne éloquemment : les Verts ont été un acteur majeur du football hexagonal. Ceux qui lui ont offert des perspectives enfin plus souriantes, des ambitions fortes, suscité une ferveur inédite, une passion se transmettant de génération en génération, et contribué à construire une identité forte, à ce jour jamais démentie, jalousement et légitimement préservée. On le doit non seulement à des dirigeants remarquables (trois des quatre tribunes du Chaudron portent le nom de Pierre Faurand, Charles Paret et Henri Point), à la famille Guichard ou à Roger Rocher pour ne citer qu'eux mais également à des techniciens novateurs, hors-pair et à des joueurs d'exception conjuguant virtuosité technique, puissance athlétique, discipline tactique et des vertus cardinales telles que l'altruisme et l'humilité.

Du talent sur le rectangle vert...

Nombre d'entre-eux, au-delà des titres glanés par l'ASSE, ont reçu des trophées individuels (cette liste n'est pas exhaustive, ndlr). On évoquera, entre autres, l'Étoile d'or de France Football de la saison 1966-1967 remise à Rachid Mekhloufi, également vainqueur du Challenge Byrrh lors de ce même exercice. Le "gentleman révolutionnaire", consacré en 1966 et 1967, réalisa même un épatant coup du chapeau "Trottinette" Kees Rijvers l'avait remporté en 1957 avant que Robert Herbin, en 1965 et 1972, le "serial buteur" Hervé Revelli en 1969 et le big boss de la défense Bernard Bosquier, en 1970, n'inscrivent leur nom au palmarès de cette distinction prisée. Jean-Pierre Cyprien, Jérémie Janot et Stéphane Ruffier (les gardiens étant également récompensés depuis un quart de siècle, ndlr) ont également été distingués en 1993, 2007 et 2017. Sans oublier le premier Ballon d'or africain remporté en 1970 par ce génie absolu qu'était Salif Keita.

... et sur le banc

Au rang des entraîneurs, Jean Snella, formateur avant-gardiste d'une exigence et d'un investissement inouïs, reçut le Challenge Byrrh en 1967 avant d'être désigné coach de l'année par la "Bible du football", en 1972. L'homme aux quatre titres consécutifs de Champion de France à la fin des années 60, Albert Batteux, en 1970, et le Sphinx énigmatique, complexe et fascinant, formidable chef d'orchestre, Robert Herbin, en 1976, appartiennent bien évidemment également au palmarès de cette récompense suprême et à la légende de ce club définitivement pas tout à fait comme les autres qu'est l'AS Saint-Étienne dont nous vous invitons vivement à découvrir la formidable épopée en poussant les portes du Musée des Verts.