Christophe Galtier: «Un grand privilège»

Aborder un match européen en état déjà qualifié est-il quelque chose de particulier ?
C’est un grand privilège. Mon groupe a été très performant dans cette compétition. Je n’ai pas la statistique en tête, mais je pense qu’il y a peu d’équipes françaises qui se sont qualifiées avant même le dernier match. Nous avons ce privilège de préparer cette rencontre sans pression, sans aucune obligation de résultat. Il n’en reste pas moins que c’est un match de coupe d’Europe et qu’il faut faire honneur à cette compétition. L’équipe alignée aura l’envie de donner une belle image.

Motiver les joueurs est-il plus difficile ?
La motivation vient de manière naturelle. Ce match-là peut apporter beaucoup de visibilité aux joueurs, sur le plan national et européen. Il y a également une notion de respect et de valeur concernant ce que représente notre maillot et ce que représente l’Europe, chez nous, à Saint-Etienne. S’il y avait eu une possibilité de décrocher la première place, mon approche aurait été différente. J’ai échangé avec mes joueurs, la direction et mes présidents afin que nous soyons tous d’accord sur l’approche de ce match.

L’équipe alignée sera-t-elle rajeunie ?
Il y aura des joueurs qui n’ont pas beaucoup joué, d’autres qui reviennent de blessure et qui ont besoin de temps de jeu. La Lazio, qui a fait un parcours extraordinaire, sera, je pense, également dans l’état d’esprit de garder de la fraîcheur pour le championnat tout en restant compétitive. Nous allons donner du rythme à ceux qui en ont besoin et permettre à de jeunes joueurs de vivre ces moments-là sans la pression de faire un résultat. Il y aura une équipe très compétitive au coup d’envoi.

 Quel mot d’ordre allez-vous transmettre à vos joueurs ?
J’espère que les joueurs joueront libérés mais qu’ils resteront sérieux. Qu’ils aient envie de jouer pour rendre le match agréable et gardant l’esprit de compétition. Qu’ils jouent pour eux. L’avantage de jouer à domicile jeudi nous permet de préparer également le déplacement à Monaco tout en gardant à l’esprit que nous jouons un match de coupe d’Europe.