Araujo Ilan dans tous les bons coups

Troisièmes, mi-décembre, au soir d'un large succès obtenu aux dépens de Valenciennes (3-0), les Verts ont soudain dévissé. Deux éliminations en Coupes et quatre revers plus loin en Ligue 1 avaient douché l'enthousiasme ambiant. "Si nous entendons sortir de l'anonymat qui nous guette, nous devons impérativement redresser la barre et relever un challenge : celui d'exporter notre football", avait jugé Ivan Hasek dans les colonnes de "La Tribune". Les Verts, en effet, n'avaient jusqu'alors remporté qu'un seul match loin du Chaudron, à Monaco, le 12 août (1-2). Une éternité et un sacré handicap dans la course à l'Europe. 

Sous la baguette magique de Pascal Feindouno

Appelés à se déplacer en deux reprises en quatre jours, les Stéphanois avaient l'opportunité d'améliorer leurs stats. Ils la saisirent à Nancy; équipe la plus performante à la maison au sein de laquelle évoluaient trois futurs défenseurs verts, Jonathan Brison, Pape Diakhaté et David Sauget ! Dans un contexte de forte tension eu égard à cette série négative et aux velléités de départ de Frédéric Piquionne, un temps dans les petits papiers de l'OL,et privés, en outre, des services de Vincent Hognon, le régional de l'étape suspendu, et de Fousseni Diawara en partance pour Bolton, les Verts parvinrent toutefois à s'imposer face à la deuxième arrière-garde la plus hermétique du championnat. Grâce notamment à un Jérémie Janot, auteur d'une parade exceptionnelle à 0-0, à un Pascal Feindouno en maître à jouer inspiré et à un Araujo Ilan, auteur d'un but et d'une passe décisive pour Bafé Gomis, fêtant là sa prolongation de contrat jusqu'en juin 2010 de la plus belle des manières.

"L'heure était à la remobilisation. Nous étions animés d'un bon état d'esprit et avons consenti des efforts, les uns pour les autres", notera Christophe Landrin. "Nous traversons une période un peu compliquée. Cette victoire nous fait du bien. Nous souhaitions vaincre soit à Nancy, soit à Lens. Et si, après tout, nous réussissions la passe de deux!", appellera de ses vœux Jérémie Janot. Le coup passera si près : l'ASSE, menant 3-0 à la pause grâce, entre autres, à un doublé signé Marek Heinz, boira le calice jusqu'à la lie et concédera finalement le nul, encaissant deux buts aux 89ᵉ et 91ᵉ minutes (3-3). Revenus au cinquième rang à deux longueurs du podium, les Ligériens rentreront insensiblement dans le rang et ne décrocheront pas un ticket européen.

Jeudi 25 janvier 2007

À Nancy (Stade Marcel-Picot), AS Saint-Étienne bat AS Nancy Lorraine : 2-0 (0-0).

Arbitre : Saïd Ennjimi; 17 816 spectateurs.

Buts pour Saint-Étienne : Ilan (56e), B. Gomis (71e).

Avertissement à Nancy : P. Diakhaté (33e).

Avertissement à Saint-Étienne : Heinz (53e).

NANCY. G. Bracigliano - .Chrétien, Diakhaté, Puygrenier, Sauget (N'Guémo, 74e) - André Luiz, Gavanon, Berenguer (Biancalani, 63e) - Duchemin (Hemdani, 69e), G. Curbelo, Hadji, Entraîneur : Pablo Correa.

ASSE. Janot - L. Diatta, Perquis, Z. Camara, Ilunga - Feindouno (Hautcoeur, 84e), Landrin, Sablé (cap.), Heinz (M. Dabo, 57e), - Ilan, B. Gomis (Faye, 90e+3). Entraîneur : Ivan Hasek.