L'ASSE à réaction

L'AEK Athènes écarté (0-0, 0-1), le Beitar Jérusalem défait à domicile (1-2) : en dépit d'un revers initial enduré du côté de Bordeaux (3-2), les Verts sont dans le game en cette entame de saison chaud bouillante. Jouant tous les trois jours, et au regard des enjeux et des ambitions avouées, l'ASSE se doit d'être performante dès ses premières sorties. Battus en Gironde, les coéquipiers de Loïc Perrin, bien que privés des services de Cheikh M'Bengué, Mouhamadou Dabo, Romain Hamouma et Alexander Soderlund, sont déjà dans l'obligation de faire tourner le compteur en Ligue 1. 

L'affaire est cependant mal engagée lorsque Steve Mounié, opportuniste et à l'affût, ouvre le score sous le regard de la famille Pogba au grand complet, venue encourager Florentin. Christophe Galtier, à la pause, en est réduit à hausser le ton dans le vestiaire. "La balle est dans votre camp. Vous avez les arguments pour inverser la tendance", confiera-t-il après coup dans des propos rapportés par "La Tribune". 

Première mémorable pour Dylan Saint-Louis

De fait, les Stéphanois présenteront un tout autre visage, autrement plus séduisant et conquérant. "Leur jeu direct nous a perturbés. Nous avons eu la sensation d'être asphyxiés, pris à la gorge", concédera Frédéric Hantz, coach d'une formation héraultaise soudain sans solution, dans l'incapacité de contrecarrer les desseins d'une phalange verte se livrant sans retenue, ne songeant pas à s'économiser à 72 heures d'un match retour de qualifications à la phase de poules de l'Europa League face au Beitar. 

Tour à tour, Kévin Monnet-Paquet d'une imparable frappe du pied gauche, Dylan Saint-Louis, de la tête, pour son unique but en Vert, et l'inévitable Robert Beric, lancé dans le dos de Vitorino Hilton et de l'arrière-garde languedocienne par un impeccable Kevin Théophile-Catherine, renverseront la table (3-1). "Nous avons mis beaucoup d'intensité dans les duels, les courses. Nous sommes repartis au combat, avons rendu une belle copie, produit du jeu, su alterner en passant à l'intérieur ou sur les côtés", jugera Fabien Lemoine.

Les Verts sur deux tableaux

Trois jours plus tard, et bien que réduits à 10 après l'expulsion de Stéphane Ruffier et tenus en échec par Jérusalem (0-0), les Verts, pour la troisième saison consécutive, composteront leur sésame pour les joutes européennes. Au bout du suspense. Alors que Jordan Veretout et Saivet les avaient rejoints en toute fin du mercato estival, les Stéphanois sortiront des poules après avoir croisé le fer avec Anderlecht, Mayence et les Azéris de Qabala. Avant de s'offrir un double rendez-vous de gala face au Manchester United de Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba, Juan Mata et Chris Smalling (3-0, 0-1).

Dimanche 21 août 2016

À Saint-Étienne (Stade Geoffroy-Guichard), AS Saint-Étienne bat Montpellier Hérault SC : 3-1 (0-1).

Arbitre : Ruddy Buquet ; 23 661 spectateurs.

Buts pour Saint-Étienne : Monnet-Paquet (47e), Saint-Louis (50e), Beric (84e).

But pour Montpellier : Mounié (23e).

Avertissement à Saint-Étienne : Karamoko (56e).

Avertissement à Montpellier : Ninga (79e).

ASSE. Ruffier - Malcuit, L. Perrin (cap.), F. Pogba, Karamoko (Théophile-Catherine) - Monnet-Paquet, Lemoine, Clément - Saint-Louis (Pierre-Gabriel, 84e), N. Roux, Tannane (Beric, 77e). Entraîneur : Christophe Galtier.

MONTPELLIER.  Jourdren -  Vanden Borre, Hilton (cap.), Congré, Roussillon - Skhiri, Sanson, W. Rémy (Saihi, 53e), Boudebouz - Mounié (Ninga, 73e), S. Camara (Bérigaud (86e). Entraîneur : Frédéric Hantz.