| 2 | ARLES AVIGNON | |||
| 3 | AS MONACO FC | |||
| 4 | ASSE |  | ||
| 5 | BORDEAUX | |||
| 6 | BREST |
«Encore plus fort que je ne l’imaginais»
Vainqueur du trophée du meilleur joueur de février, Pape Diakhaté se confie en toute franchise et en toute simplicité. Enrichissant et passionnant !
Quels sentiments te procure ce premier trophée de meilleur joueur du mois ?
Pape Diakhaté : «Beaucoup d’honneur et de fierté. Je remercie tous les internautes qui ont voté pour moi. C’est une belle reconnaissance. Ça me fait vraiment chaud au cœur !»
«Les gens m’ont tout de suite adopté»
Es-tu surpris d’avoir été si vite «adopté» à Saint-Etienne ?
Pape Diakhaté : «Avant de signer à l’ASSE, je ressentais un peu d’appréhension. Je savais que ce club réclamait beaucoup d’attentes et d’exigences de la part des supporters. Il fallait donc être à la hauteur dès le premier match. Je me suis vite mis dedans. Les gens m’ont tout de suite adopté. Il est vrai que les valeurs stéphanoises sont identiques aux miennes c’est-à-dire toujours se donner à fond. De toutes façons, le seul moyen de ne pas nourrir de regrets, c’est de tout faire à fond»
L’ASSE correspond-t-elle à l’image que tu en avais avant de venir ?
Pape Diakhaté : «C’est encore plus fort que je ne l’imaginais. Les supporters sont partout. Dans les kops du stade Geoffroy-Guichard, c’est impressionnant. Mais, c’est également le cas en déplacement, lors des séances d’entraînement. Même, dans le froid, les supporters sont toujours là. Ils nous donnent beaucoup d’affection. De la part de toute l’équipe, je leur dis merci !»
Comment te sens-tu dans l’équipe ?
Pape Diakhaté : «Très bien. Mes coéquipiers m’ont facilité la tâche. Même si on aime parler et commander, il faut que les autres l’acceptent. Ce fut le cas dès mes premiers échanges.»
«Je suis tombé amoureux de ce club»
Tu utilises des mots très forts quand tu parles de l’ASSE ?
Pape Diakhaté : «Je marche beaucoup à l’affectif. Je suis tombé amoureux de ce club. En l’espace de peu de temps, tout le monde m’a beaucoup donné. J’aimerais rester à Saint-Etienne.»
La performance réussie face à Lille est-elle rassurante avant d’aller défier Lyon ?
Pape Diakhaté : «Oui. Je pense qu’il faut s’attendre au même type d’adversité. C’est-à-dire beaucoup de mouvement, de permutation, de percussion chez notre adversaire. Nous devons donc nous préparer en conséquent et encore davantage.»
«Les derbies, ça ne se joue pas, ça se gagne»
Depuis quand as-tu entendu parler du derby ASSE- Lyon ?
Pape Diakhaté : «On m’en a parlé dès que j’ai rejoint Saint-Etienne. Ceci dit, quand j’évoluais à Nancy, j’avais déjà compris que ASSE – Lyon était un grand rendez-vous et un gros match. C’est un derby, ça veut tout dire ! »
C’est-à-dire ?
Pape Diakhaté : «Ce sera un match très engagé. Les derbies, ça ne se joue pas, ça se gagne ! A nous donc de mettre tous les ingrédients pour gagner.»
Justement, la dernière victoire stéphanoise face à Lyon remonte à 1993?
Pape Diakhaté : «J’espère que je porterai bonheur à l’équipe. J’ai souvent bien réussi à Gerland alors…»
«Il faut avoir confiance en nos forces et nos qualités»
Comment l’équipe devra-t-elle s’y prendre à Gerland ?
Pape Diakhaté : «Surtout ne pas jouer petits bras. Nous devons nous donner tous les moyens pour réussir un résultat à Gerland. Face à Lille, nous avons montré que nous étions capables de répéter les efforts. Il faut garder cet état d’esprit pour le derby face à Lyon. On s’attend évidemment à un match difficile mais il faut avoir confiance en nos forces et nos qualités.»
Est-ce un avantage pour l’ASSE que Lyon affronte le Real Madrid trois jours plus tôt ?
Pape Diakhaté : «Je ne pense pas. Si vous regardez l’équipe de Lyon, elle ne possède quasiment que des d’internationaux. Ces derniers ont l’habitude d’enchainer les matches. Ils sont donc préparés et prêts à jouer tous les trois jours. »
