Quoi de mieux, pour se refaire une santé, qu’un adversaire qui vous a doublement réussi la saison dernière (deux victoires 3-0 et 3-1) ! En se déplaçant à Caen, les Verts, muets à l’extérieur depuis le début de saison, étaient bien décidés à débloquer leur compteur. Tout au long de ces quinze jours de coupure, Laurent Roussey avait repéré des signes positifs et apprécié une adhésion collective renforcée. Il ne restait plus qu’à traduire ces bonnes impressions sur le terrain. Privée de sa dernière recrue Mirallas en phase de reprise, l’ASSE alignait une équipe renouvelée dans toutes ses lignes : Benalouane était associé à Tavlaridis en défense centrale tandis que Machado renforçait le milieu de terrain. Enfin, Matsui était chargé de dynamiser le secteur offensif au côté de Payet et Gomis.

Des Verts entreprenants
D’entrée, entre deux équipes très denses au milieu de terrain, les espaces se faisaient rares. Dans ces conditions, la vivacité stéphanoise était une solution à privilégier. Un joli mouvement Machado-Payet (8e) donna les premières sueurs froides à Planté qui bloqua ensuite une frappe lointaine de Matuidi (13e). En face, les attaquants caennais étaient bien cadenassés : un retour de Tavlaridis gêna Florentin avant que Dabo n’écarte le danger (11e).

Les Stéphanois étaient plus percutants. Au fil des minutes, Matsui trouvait ses marques. L’international japonais se démenait bien et fut repris de justesse (17e). Un coup de tête de Perrin, certes imprécis (21e), illustrait les bonnes intentions stéphanoises.

Caen touche au but
Les Verts prenaient de l’assurance. Matsui enchaîna un joli contrôle et une frappe rasante maîtrisée par Planté (25e). Loin d’être dangereux jusque-là, Caen trouva pourtant la faille sur coup de pied arrêté. Un coup franc direct de Barzola fut repoussé par une parade de Viviani mais Ben Khalfallah, en embuscade, marqua de près et sans opposition (29e). Un but difficile à digérer pour les Verts qui tentaient de réagir. Une reprise trop écrasée de Gomis (31e) ne surprit pas Planté qui vit filer à côté une frappe de Landrin (34e). L’ASSE insistait mais butait, par manque de créativité, sur la muraille normande.

Au retour des vestiaires, la rentrée d’Ilan densifia l’attaque stéphanoise. Les Verts étaient plus conquérants. Après un jolie remise de Machado, Gomis se présenta seul devant Planté, frappa de toutes ses forces mais le gardien caennais repoussa avant qu’une main de Sorbon fut oubliée par l’arbitre (47e). Les Verts poussaient encore et un missile de Gomis n’attrapa pas le cadre (51e). Celui de Machado était cadré mais Planté maîtrisa le ballon en deux temps (54e). En contre-attaque, Caen profitait du moindre espace. Une sortie périlleuse mais décisive de Viviani stoppa net Ben Khalfallah.
Deux buts de Gomis annulés injustement
A force de pousser, les Verts pensaient avoir trouvé la récompense quand Gomis, d’une frappe puissante, fit trembler les filets adverses mais l’arbitre M. Aurica annula ce but pour une position de hors-jeu injustifiée (57e). Rageant ! Encore plus incroyable quand trois minutes plus tard, l’attaquant des Verts, qui avait prolongé victorieusement un tir de Landrin, fut encore sanctionné d’un hors-jeu qui n’y était pas (60e).
Landrin manque la balle d’égalisation
L’ASSE ne se décourageait pas. Gomis croisa trop sa frappe (67e). Il ne manquait qu’un but. Sur un centre parfait de Feindouno, Landrin, complètement seul, manqua la cible (72e). Que de regrets ! Comme en première mi-temps, Caen s’en remit à des coups de pied arrêtés. Un coup franc de Barzola fut repoussé par Viviani (81e) qui gagna son duel avec Remy Gomis (89e). Jusqu’au bout, les Verts, avec une frappe trop croisée de Feindouno (92e), avaient le mérite d’y croire…mais ce fut malheureusement insuffisant.

Caen en profite
Pis, dans le temps additionnel, Caen leur redonna une leçon de réalisme quand Nivet reprit en force une première tentative de Toudic, repoussée par Viviani (92e).
A Caen, au stade Michel-d’Ornano, 19547 spectateurs
Arbitre : M. Auriac
Score à la mi-temps : 1-0
Buts : Ben Khalfallah (29e), Nivet (92e) pour Caen
Avertissements : Landrin (80e), Machado (83e) pour l’ASSE
Caen : Planté, Barzola, Leca, Sorbon, Lemaître, Proment (cap), Nivet, Deroin, Ben Khalfallah, Florentin (puis Toudic 91e), Savidan. Entr. Dumas
ASSE : Viviani, Perrin (cap), Tavlaridis, Benalouane, Dabo, Matuidi (puis Ilan 46e), Landrin, Machado, Matsui (puis Dernis 66e), Payet (puis Feindouno 66e), Gomis. Entr. Roussey.