Jean-Louis Gasset : «Capables de choses extraordinaires»
À deux jours de la réception du Paris Saint-Germain, l’entraîneur stéphanois est revenu sur les objectifs du club pour la fin de la saison et sur l’état d’esprit de son groupe avant ce match capital.
À sept matches de la fin du championnat, vous venez d’atteindre les 42 points synonymes de maintien. Est-ce votre plus grande satisfaction ?
Si on m’avait dit, le 1er janvier, que nous serions dans cette position à la veille de recevoir Paris, j’aurais signé des deux mains. C’est une énorme satisfaction. Mais je pense qu'on ne doit rien à personne. Compte tenu du jeu que l'on a produit, je pense que c’est mérité. Notre regard n’est plus tourné vers le bas, mais plutôt vers le haut du tableau. Quand on voit l’équipe qui nous précède à 44 points, et les trois suivantes à 45 points, on se dit "pourquoi pas".
Le maintien, les joueurs seront-ils plus relâchés ?
Bien sûr mais ils ne seront pas pour autant moins concentrés. C’est un groupe avec des joueurs expérimentés, qui vit très bien ensemble. Je le vois tous les jours, ils sont heureux de se retrouver. Même avec un accroc vendredi, il restera six matches : on fera le maximum pour aller le plus haut possible. On sait d’où on vient, la saison a été riche en émotions. C’est rare de vivre autant de chose pendant un même exercice. Sur leur folie actuelle, les joueurs sont conscients qu’ils peuvent accomplir des choses extraordinaires.
Vous avez déjà connu des clubs dans des situations similaires. C’est un avantage ?
C’est un job particulier de prendre un club pendant une saison en cours. Cela signifie que le club va mal. Je l’ai connu à Caen, puis à Montpellier. Forcément, il faut construire un groupe opérationnel immédiatement. Il n’y a pas de phase de préparation comme on peut en connaitre pendant l’été, où l’on travaille les automatismes. À Saint-Étienne, on parle beaucoup des recrues, mais certains joueurs ont retrouvé leur meilleur niveau. Ce sont aussi eux les artisans de notre réussite.
Comment analysez-vous le retour en forme de Rémy Cabella ?
Il travaille bien, il a retrouvé son gourou Ghislain Printant. Il connait Rémy depuis qu’il a 15 ans, et sait être intransigeant avec Rémy, parce qu’il sait qu’il a des qualités extraordinaires. Rémy est en train de trouver une vraie efficacité en gommant ses gestes superflus.
Sentez-vous votre groupe capable d’accrocher Paris ?
Peu d’équipes peuvent se le permettre. Il aurait mieux valu qu’ils soient qualifiés en Ligue des Champions, et les jouer entre les deux quarts de finale. C’est une équipe qui laisse très peu de chance à l’adversaire. Je ne vais pas leur laisser le ballon, mais ils vont certainement le prendre. Ils ont des joueurs qui peuvent marquer à n’importe quel moment du match. Il faudra accepter de courir, face à une équipe qui a le don de vous user. Nous n’aurons pas le droit à l’erreur, il faudra être agressif sur chaque ballon.
A quelle type d'ambiance vous attendez-vous vendredi soir ?
Vendredi au stade, ce sera une fête. Un match à guichet fermé, c’était inespéré quand je suis arrivé alors quand j'en ai rêvé. J'ai vécu ça quand j'étais adversaire, ce stade est une véritable cocotte minute. Il faudra utiliser cette force pour faire un résultat. C’est ce qui est beau dans le football, c’est que tout peut arriver. Il faudra faire un match de coupe.
