Après le bon point récolté en terres lyonnaises, tout relâchement stéphanois était interdit. D’abord, parce que l’opération maintien n’était pas encore bouclée. Ensuite, parce que Nancy avait pris l’habitude de jouer les troubles-fêtes en déplacement (6 victoires). Les Verts étaient donc prévenus. Un homme avertit en vaut deux : Christophe Galtier avait appelé à la plus grande vigilance avec, pour mot d’ordre, de ne pas se découvrir. Ce qui n’empêchait surtout pas de garder des principes de jeu tournés vers l’offensive. Car l’ASSE n’avait plus de temps et de points à perdre. Comme une sale rengaine, les pépins physiques avaient, à nouveau, garni les rangs stéphanois : Sanogo (ischio-jambiers), Perrin (ischio-jambier), Sako (infection) manquaient à l’appel. Pour palier ces forfaits, Galtier avait fait ses choix : il avait relancé Monsoreau en latéral gauche et misé sur Mirallas pour épauler le trio Bergessio – Rivière – Payet.
Rythmé et équilibré
Entre deux équipes tournées vers l’avant, l’entame de match était rythmée. A une frappe rasante de Bergessio captée par Bracigliano (3e), Nancy répliqua par un tir lointain d’Hadji à côté (4e). Les Verts attaquaient plus fort. Sur un joli service de Mirallas, Bergessio enchaina un contrôle et une reprise au ras du montant droit (5e). L’attaquant argentin des Verts déborda encore mais son centre fut contré. L’ASSE gardait les initiatives. Payet accéléra plein axe et décocha une frappe puissante trop aérienne (14e). Fidèle à leur réputation, les Nancéens jouaient tous les coups offensifs à fond. Un retour décisif de Benalouane coupa la route à Bakar (18e). Au fil des minutes, Monsoreau trouvait ses marques défensives…et même offensives quand il plaça un coup de tête de peu à côté (26e).
En fin de première mi-temps, l’ASSE était plus tranchante mais manquait de détermination dans le dernier geste. Bien décalé par un joli mouvement Mirallas – Rivière, Payet enroula sa frappe trop mollement (37e). Une minute plus tard, dans la même position, ce même Payet préféra tenter le lob, au-dessus de la transversale. Enfin pour boucler ce temps fort stéphanois, Bergessio exécuta un coup de tête dans les bras de Bracigliano (38e).
Nancy donne des sueurs froides
Au retour des vestiaires, l’ASSE reprenait le monopole du ballon. Mais, malgré leur domination territoriale, les Verts peinaient à se mettre en position de tir. La frappe de Gelson fut contrée (53e) avant qu’une tête de Rivière ne passe largement au-dessus. Sur un bon centre de Monsoreau, Mirallas s’essaya à une reprise…encore contrée (58e). Le danger bascula vite dans l’autre camp. Une percée de NDiaye entraîna un énorme moment de panique dans la défense stéphanoise mais Dabo puis Monsoreau sauvèrent les Verts (58e).
Janot préserve le partage des points
Les Verts insistaient encore. Matuidi n’attrapa pas le cadre (68e). En face, l’entrée de Dia avait donné de la vivacité et de l’explosivité. L’attaquant nancéen enroula sa frappe à quelques centimètres du montant droit de Janot (72e). L’ASSE s’en sortait bien et repartait vers l’avant. Mais Nancy terminait le plus fort. Un coup franc d’Hadji fit se déplier Janot de tout son long (82e). Le gardien des Verts fut encore décisif devant Malonga pour préserver le partage des points.
A Saint-Etienne, au stade Geoffroy-Guichard, 26177 spectateurs
Score à la mi-temps : 0-0
Arbitre : M. Falcone
Avertissement : Lemaitre (64e) pour Nancy
ASSE : Janot, Monsoreau (puis Ndaw 79e), Diakhaté, Benalouane, Dabo, Matuidi (cap), Gelson, Mirallas (puis Augusto 74e), Payet, Rivière, Bergessio. Entr : Galtier
Nancy : Barcigliano (cap), Sami, André Luiz, Chrétien, LeMaitre, Berenguer, Feret, Brison (puis Traoré 79e), NDiaye, Bakar (puis Malonga 62e), Hadji (puis Dia 62e). Entr : Correa
